Kévin Leblanc, partenaire numéro un
Dès lors, ce n'est pas un hasard qu'un quart des 71 victoires d'Alexis Collette cette année le soit pour la seule écurie de Kévin Leblanc, alors qu'il a gagné pour 42 entraîneurs différents. C'est dire si la relation entre les deux jeunes professionnels est importante. D'ailleurs, le pilote détache quatre victoires majeures de sa première moitié de saison, quatre obtenues dans des épreuves labellisées Groupe et toutes les quatre pour l'entraînement du fils du regretté Franck Leblanc : "En janvier, Jongleuse De Lune a été splendide pour dominer tout à la fin Ino Du Lupin dans le Prix de Brest. Je retiens aussi le succès au courage de Nizza Rocca dans le Prix Ali Hawas. Ce jour-là, c’était quand même une surprise de la voir gagner. Nous étions trois jockeys à la lutte de la mi-ligne droite d’arrivée jusqu’au poteau. Les deux victoires avec Ibiki De Houelle m’ont également offert de superbes moments. Si la première a été obtenue sur le tapis vert dans le Prix Jean Riaud après la disqualification de la première place d'Horchestro, la seconde a été magnifique dans le Prix Chambon P".
"Mon agent a vraiment carte blanche pour me trouver mes montes et drives. Kévin (Leblanc) gère avec lui quand il a besoin de faire appel à mes services. Ses chevaux passent en priorité. Pour autant, je ne veux pas non plus délaisser les clients avec lesquels je travaillais auparavant."
Sa Journée des Champions
Alors que les premiers forfaits pour les cinq épreuves majeures de la Journée des Champions, soit quatre Groupes I et un Groupe II, seront connus demain (lire mercredi 17 juin) à 10 heures, soit vingt-quatre heures avant la déclaration officielle des partants, le carnet de monte et de drive d'Alexis Collette se remplit. Pour l'entraînement de Kévin Leblanc, il sera en elle dans le Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale sur Nizza Rocca (Boeing Du Bocage) et drivera Ibiki de Houelle (Love You). "Nizza Rocca était moins bien à Caen dernièrement et a été soignée d'un petit souci. Ce n'est pas la préparation idéale mais, si Kévin court, c'est qu'il est confiant, commente-t-il. Logiquement, Ibiki de Houelle doit courir le "Ballière"." Ses deux autres montes dans les Finales Étrier seront Malice Caillerie (Carat Williams) chez les 4 ans et Lovissime (Love You) chez les 5 ans. "Malice Caillerie vient de bien courir. Avant coup, elle peut prétendre à la quatrième ou cinquième place. Lovissime aura à peu près les mêmes ambitions", estime-t-il.
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Comment voit-il sa seconde moitié de saison ?
Au lendemain de sa première victoire de Groupe I, Alexis Collette nous disait ne pas aimer se fixer d'objectifs car "si on court après, on s'y perd mentalement". Ce joueur de poker, une pratique qui lui permet "de se mettre dans la tête des autres comme je peux le faire aux courses avec les autres jockeys", estime que "faire au moins aussi bien que l’an dernier en termes de victoires serait bien. Mieux, ça serait parfait (rires). Le plus important, c’est de continuer à satisfaire tous les entraîneurs qui me font confiance et commettre le moins d’erreurs possibles. J’aimerais bien arriver à monter encore en gamme de chevaux pour aller le plus haut possible. Nous sommes beaucoup de jockeys-drivers à avoir soif de victoires. Pour autant, il ne faut pas péter les plombs. D’une manière générale, je me sens bien dans ma tête. Je n’ai pas de coach. Mentalement, j’estime être stable. Avec mon agent, nous debriefons beaucoup après mes courses. C’est aussi comme ça que je progresse en compétition."
"J’aimerais bien arriver à monter encore en gamme de chevaux pour aller le plus haut possible".
Remporter un premier Groupe I a permis à Alexis Collette de prendre une nouvelle dimension. Il l'a vécu non comme un aboutissement mais comme une motivation supplémentaire et un encouragement à poursuivre son ascension. En l'espace de douze mois, il est resté le même tout en devenant un autre.
