Christian Labbé : "Je suis au sommet du monde !"

Les notions de fidélité, de clan et d’équipe sont-elles importantes à vos yeux ?
Oui. Je suis Sarthois d’origine mais je suis fier de faire partie du clan des Mayennais. Dimanche, j’avais une vingtaine d’amis proches avec moi. Il y avait beaucoup d’émotions, moi le premier. Vous savez, je suis un p’tit gars de la Sarthe, c’est merveilleux ce qui m’arrive. Je suis au sommet du monde ! Et puis, ce n’est pas fini. Je me rends bien compte que ce n’est pas rien quand Damien dit que "Moustik" est aussi bon à l’attelé. Dans le monde, on peut tout s’acheter. Mais il y a une chose que l’on ne peut pas acheter, c’est la première place. Vous pouvez acheter beaucoup de chevaux, très bien nés, mais ça ne marche pas forcément.

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"Dans le monde, on peut tout s’acheter. Mais il y a une chose que l’on ne peut pas acheter, c’est la première place."

La valeur du travail revient aussi régulièrement dans vos propos.
Le travail est une valeur que m’a inculquée mon père qui a énormément travaillé toute sa vie. Je suis comme Damien : c’est le travail avant tout ! C’était vrai aussi pour son père. Vous savez, j’ai 78 ans et je n’ai jamais pris de vacances. J’ai toujours travaillé même pendant mes vacances. D’abord parce que je n’avais pas d’argent. Mon père était ouvrier. Mon premier Groupe I, je l’ai gagné quand j’ai été reçu en médecine. Dans mon métier, il suffit de travailler pour réussir. Ce n’est pas pareil quand vous êtres propriétaire. Vous regardez mais vous ne pouvez rien faire. La seule chose à faire quand ça ne va pas est de ne rien dire et d’être toujours là. Avec "Moustik", c’est le travail et le talent de Damien qui sont reconnus, lui qui a la réputation de réussir avec les chevaux difficiles. Ses deux Groupes I, le cheval ne les a pas gagnés facilement. Dans le Prix de Vincennes, il était tout sur une main. Dimanche, une genouillère a cassé dans le tournant final, ce qui l’a fait piquer du nez et esquisser une faute. C’est Damien qui a sauvé la situation ! Damien a un mental de roc. Il ne lâchera jamais rien.

Qu'en est-il des autres produits de City Girl et avez-vous d'autres poulinières ?
Elle a malheureusement perdu cette année un produit de Discours Joyeux qui est mort-né. Elle a été saillie par le même Discours Joyeux. C’est la seule poulinière que j'ai avec Damien.

Le prochain objectif ? Le Critérium des 4 Ans selon Damien. Ça ne peut être que du bonus. Le cheval a montré qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs de sa génération à l’attelé.

Dimanche après le succès dans le Prix du Président de la République, vous disiez que cela faisait des mois que vous pensiez à cette course. À laquelle pensez-vous maintenant ?
Au Critérium des 4 Ans ! C’est le prochain objectif selon Damien. Ça ne peut être que du bonus. Le cheval a montré qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs de sa génération à l’attelé. Ensuite, il y aura le meeting d’hiver.

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Courir le Prix de Cornulier à 5 ans, soit dès l'hiver prochain, est-il une possibilité ?
Je ne pense pas à cet âge mais l’année suivante. On en a parlé avec Damien qui gère de toutes façons cette partie. C’est le cheval qui va lui dire. Il m’a toujours dit qu’il fallait aller doucement avec "Moustik". Après le Prix de Vincennes, Damien n’a pas brûlé les étapes car il avait déjà en tête le "Président" et la façon dont il voulait préparer le cheval pour cet objectif avec le résultat que l'on connaît maintenant.