Coup de tonnerre au départ avec Lord du Gers (Face Time Bourbon) qui prend le galop et accroche au bout de quelques dizaines de mettre sa compagne d'entraînement Liza Josselyn (Ready Cash). Cette dernière n'est pas disqualifiée mais se retrouve alors à plusieurs dizaines de mètres derrière le peloton. Revenue en progression, elle se portera sur la ligne des premiers dans la montée avant de se retirer dans le tournant final. De son côté, Lancier du Goutier prend immédiatement les commandes et anime l'épreuve sans subir de pression jusqu'en haut de la montée. Il se détache dans le tournant final puis résiste de peu aux excellents finisseurs Lovino Bello (Village Mystic) et Lombok Jiel (Enino Du Pommereux). Pilote du vainqueur, Théo Duvaldestin commente : "Il a été solide en allant devant dès le départ. 2.850 mètres, c’est long. Il s’est mis en route en course et s’est battu alors contre son mors. À mi-ligne d’arrivée, il avait les jambes lourdes et a lutté pour aller jusqu’au poteau. Les cent derniers mètres ont été longs. Je n’étais pas sûr de la victoire au passage du poteau. S’il avait moins consommé durant le parcours, il aurait gagné plus facilement. Il est encore perfectible."
Le premier Groupe 1 de Théo Duvaldestin
À 25 ans, Théo Duvaldestin rejoint son père et son frère Clément au palmarès d'un Groupe I en qualité de driver. Il nous déclare : "Un Groupe I n’est jamais facile à gagner et c’est super que cela m’arrive aujourd’hui. C’est une forme d’aboutissement qui se réalise. Et le faire dans le Critérium des 4 Ans, c’est pas mal !"
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L'avènement classique dans la collaboration de l'Elevage des Bissons (le label Goutier) et Thierry Duvaldestin
Ce Critérium des 4 Ans est le sixième Groupe I remporté par l'entraînement de Thierry Duvaldestin avec un représentant de l'élevage de Jean Cottin. Le premier est au crédit d'Onyx du Goutier (Buvetier D'aunou) dans le le Prix de l'Etoile 2005. Dans la foulée, Quido du Goutier (Extreme Dream) avait apporté plusieurs premiers accessits mais aucune victoire. Ensuite et plus récemment, Flamme du Goutier (Ready Cash) écrira une riche page avec cinq titres de Groupe I sous la selle dont deux Prix de Cornulier. C'est avec cette longue histoire qu'il faut entendre les paroles de Gérard Pantin, responsable de l'élevage de Jean Cottin, lorsqu'il nous déclare : "C’est certainement la plus grande victoire de l’élevage. C’est l’avenir en marche avec la carrière d’étalon du cheval qui est lancée. C’est un grand moment pour nous car le Critérium des 4 Ans est incontestablement l'un des meilleurs Groupes I pour l’élevage."
Plus qu'une victoire "Duvaldestin", un doublé
Signer un doublé dans le Critérium des 4 Ans n'a rien de banal. En voici les deux plus récents :
◆ en 1984, l'entraîneur Jean-Lou Peupion avait placé deux de ses trois pensionnaires aux deux premières places (Oeillet du Corta et Olaf de Brion) ;
◆ en 1991, Annick Dreux réalisait un doublé d’élevage grâce à Verdict Gédé qui battait Virstly Gédé. Le premier était entraîné et drivé par Jean-Claude Hallais, le second par Ulf Nordin.
Le point de vue élevage : de "Scipion" à "Lancier", en passant par "Jushua"
Des cinq produits de Ready Cash 1’10’’ au départ du Critérium des 4 Ans, Lancier du Goutier 1’10’’ est celui qui s’est imposé. Il est même le seul à figurer à l’arrivée, les autres n’ayant, il est vrai, guère été chanceux, à l’image de la favorite, Liza Josselyn.
Le croisement ayant procuré Lancier du Goutier est un modèle du genre, puisqu’il associe Ready Cash à une fille de Love You 1’10’’. Elissi James 1’13’’, la première mère, est particulièrement bien née, sachant qu’elle est la sœur utérine du champion Jushua Tree 1’09’’ (Critérium Continental, Prix Bold Eagle, deuxième du Critérium des 5 Ans). Or, Jushua Tree est par Bold Eagle, fils de Ready Cash, ce qui rapproche un peu plus les deux vainqueurs de Critérium. C'est la famille immédiate du top-performer monté, Scipion Du Goutier 1’11’’ m., six fois lauréat de Groupe I sous la selle, avant de devenir un étalon de premier plan, auteur de Horsy Dream 1’08’’, Bahia Quesnot 1’08’’ et autres Erminig D'oliverie 1’11’’.