Autre choix assumé et gagnant avec Pascal Castel, dont Pierre-Antoine Petit souligne à chaque fois le travail de préparation, orienter Ninja de l'Envol dans la spécialité de l'Étrier au mois de février dans le Prix Édouard Marcillac (Groupe III), le 12 février, où il était seulement devancé par Nickel de Baille qu'il a depuis systématiquement dominé, y compris en ce dimanche de Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale où le fils de Galius donne la première des trois deuxièmes places de Mathieu Mottier dans ces finales Étrier 3/4/5. "Personnellement, j’étais assez confiant avant la course, revient Pierre-Antoine Petit. Pascal lui avait remis son petit mors et on avait demandé à son jockey de ne s’occuper de personne. Il aime dominer, alors qu'il se retient dans les autres. Quand je l’ai vu en haut de la montée tête et corde, avec les oreilles pointées en avant, je me suis dit qu’il serait dur à battre. Il a montré aujourd’hui qu’il est le meilleur de la génération."
"Il a montré aujourd’hui qu’il est le meilleur de la génération". (Pierre-Antoine Petit)
Un sentiment partagé par Guillaume Martin : "Le poulain a été parfait du départ à l'arrivée. On avait prévu de prendre un bon départ. Comme il est pratique à partir, j’essaye de prendre quelques longueurs car l’on sait qu’il aime dominer. Dans le dernier tournant lorsque je lui débouche les oreilles, il comprend et repart. C’est là que l’on voit que c’est un bon cheval. Je n’ai eu peur de personne car il a très bien respiré et était souple comme un chat".
Dans notre édition de samedi dernier dans un papier sur les routes fléchées vers les finales Étrier 3/4/5, nous soulignions combien chez les benjamins les premières épreuves qualificatives étaient déterminantes. La démonstration de Ninja de l’Envol dans l’édition 2026 du Prix d’Essai - Étrier 3 Ans Finale conforte pleinement cette fiabilité. Comme Météore de Simm il y a un an, le jeune champion a en effet remporté en amont les Q2 et Q3, alors que Lexie de Banville avait gagné la Q2 l’année précédente et que Kyt Kat avait fait une razzia (Q2, Q3 et Q5) avant son sacre en 2023.
Élevage : une histoire peu banale, qui vire au conte de fées
Les ventes de yearlings de Caen sont à l’honneur avec la victoire, mais aussi avec la troisième place de Nassandra, l’un et l’autre étant, en effet, passés par le ring de l’hippodrome de la Prairie, adjugés, respectivement 20.000 et 12.000 euros, soit des prix abordables, marque de fabrique des vacations caennaises. L’histoire n’est cependant pas banale pour Ninja de l’Envol, qui fut rendu à ses éleveurs, quelques jours après la vente, en raison d’une radiographie osseuse jugée mauvaise. Avec ce succès classique de son héros, elle devient un véritable conte de fées, car le poulain appartient toujours à ceux qui l’ont fait naître et élevé, ne s’étant jamais ressenti de rien et les entraînant dans une exceptionnelle aventure. Ninja de l’Envol est le premier produit de Iakora, une fille de Love You 1’10’’ n’ayant ni couru, ni ne s’étant qualifiée. Le deuxième est Otentik de l'Envol, un fils de Fifty Kalouma, acheté 19.000 euros, à Caen, par Alexandre Buisson, pour le compte de Pierre Schmidt, et qui est, d’ores et déjà, qualifié. Vient ensuite Phoenix de l’Envol, un "Instrumentaliste" que l’on verra lui aussi à Caen en septembre. Cette année, Iakora rencontrait Jean Balthazar.
Ninja de l’Envol est le deuxième vainqueur de Groupe I engendré par Uriel Speed 1’13’’, après Geisha Speed 1’10’’ m., lauréate du Prix de l’Île-de-France. Tel un certain Ready Cash 1’10’’, Uriel Speed, performer semi-classique à la carrière écourtée, en raison d’une blessure, est un fils d’Indy de Vive 1’11’’. Son croisement avec une fille de Love You, comme ici, est une variante de l’association, éprouvée, de celui-ci avec Ready Cash.