2001 - Le triomphe pour « Il Capitano »
Ses apparitions à Paris-Vincennes sont rares. Sa préparation pour sa deuxième tentative dans le Prix d’Amérique s’est intégralement effectuée en Italie. D’ailleurs, ce sera sa seule prestation dans l’Hexagone au cours du meeting d’hiver 2001-2002. Invaincu lors de ses cinq ultimes sorties, Varenne s’élance en tant que grand favori de l’épreuve. Cette fois, il ne loupe pas sa cible. Il est le plus rapide à sortir des raquettes de départ, pour s’emparer rapidement de la tête. La suite ne sera qu’une formalité. Il met fin à plus de 30 ans de disette pour les chevaux italiens. Il fallait remonter en 1964 pour trouver trace du dernier succès d’un Transalpin dans le Prix d’Amérique. Le vainqueur se nommait Nike Hanover.
Sur le même thème : Prix de Bourgogne : les vainqueurs de légende
2002 - Dans la légende
Fort d’une année 2001 exceptionnelle, où il ne connaît la défaite qu’à une seule reprise, Varenne évolue à son meilleur niveau. En douze mois, il allonge considérablement son palmarès : Prix d’Amérique, Elitloppet, Loterie de Naples, Breeders’ Crown aux Etats-Unis, Trot Mondial au Canada. Sa victoire aux USA lui permet de devenir, à l’époque, le cheval le plus rapide du monde, avec la réduction kilométrique de 1’09’’1. Dans sa quête de doublé, son entourage ne change rien pour sa préparation et Varenne fait le voyage en France seulement pour disputer le Prix d’Amérique. Son deuxième sacre dans le Championnat du Monde des Trotteurs se transforme en parade. Tête et corde, il fait plier chacun de ses adversaires qui essaye de mettre en doute sa supériorité. A mi-ligne droite, son driver Giampaolo Minucci savoure et lève le bras pour haranguer la foule.