Vous évoquez le Prix de Cornulier évidemment. Parlons-en. Comment vous situez-vous par rapport au règlement actuel -et de toujours ?
P.E.M.- Ce que j’aimerais ? C’est que dans la finale des Cornulier Races, on ait les meilleurs chevaux du monde. Et en fait, ce n’est pas le cas. J’aimerais évidemment qu’Impala puisse y participer dans cette logique. Il faudrait à mon sens un système de sélection via des paramètres objectifs. Je ne penche pas pour une invitation, on n’est pas en Suède. Mais il pourrait y avoir un système de qualification ouvert aux meilleurs hongres qui donnerait un billet pour le Prix de Cornulier. Ou mettre en place d’autres critères spécifiques. Bref, mettre des conditions de course drastiques pour laisser la possibilité à un top hongre de participer au rendez-vous des meilleurs. Il est hors de question de l’ouvrir à tous les hongres, je ne souhaite pas tout changer, tout métamorphoser. Il faut garder l’esprit du "Cornulier" mais en faire aussi la rencontre événement entre tous les meilleurs trotteurs montés.
Et en tant que professionnel, vous êtes bien sûr prêt à affronter tous les enjeux de la plus importante course montée du monde ?
P.E.M.- Le discours de beaucoup de gens, c'est de dire que c'est plus facile d'entraîner un hongre qu'un entier. Je ne trouve pas ça vrai dans mon cas, avec toute l’expérience dont je dispose à présent. Je prépare chaque course d’Impala de Val comme un "Cornulier" en fait. Et je n'ai jamais entraîné de crack entier ou une femelle équivalente d’Impala. Donc je ne sais pas vraiment ce que c'est que de préparer un Groupe 1 et d'arriver à 120 % le jour J. Ce que je sais en revanche, c’est qu’Impala doit être à 100 % toute l'année. Il y a des grands entraîneurs qui sont capables de vous amener un cheval à 120 % le jour du Groupe 1. Je ne possède pas cette expérience là mais l'aurais peut-être un jour avec une femelle ou un entier.
Est-ce qu’Impala pourrait avoir des ambitions à l’attelé ?
P.E.M.- Il pourrait mais, en fait, il a un tel programme monté qu’il ne peut pas être partout. Il a beaucoup moins de maniabilité à l’attelé qu’au monté. Courir au Sulky, ce serait se mettre des bâtons dans les roues en fait, surtout pour affronter Idao de Tillard, Inexess Bleu et compagnie. Ce serait entre guillemets contre-productif de vouloir mettre mon cheval à l'attelage alors que, aujourd'hui, au niveau santé, il est cool et peut donc réaliser sa carrière sous la selle. À l’attelé, comme il a moins de maniabilité, notamment au départ, il lui faudrait faire le tour de ses opposants. J’ai l'impression que ce serait contre-productif même s’il a belle une classe d’attelage. Il l’a notamment prouvée lors d'une victoire à Meslay-du-Maine à l'âge de 6 ans dans la très bonne réduction kilométrique d'1'12''1 sur longue distance. Il était alors déferré des quatre pieds pour la première fois.
Votre effectif est limité avec une grosse vingtaine de chevaux à l’entraînement. Votre téléphone doit pourtant sonner ?
P.E.M.- Pas tant que cela. Mais, de toute façon, c’est une volonté de ma part de rester fidèle à mes convictions et de ne pas dépasser mon nombre de chevaux actuels. Je ne veux pas dépasser les 25 chevaux avec le site dont je dispose. Je suis fidèle à ma façon de travailler et je ne veux pas tout bouleverser parce que j’aurais peur de tout "casser". Par contre, je sélectionne avec comme mot d’ordre qualité, qualité, qualité. Ma logique : le cas par cas et la qualité.
Le "Cornulier" devrait être la rencontre entre tous les meilleurs trotteurs montés.
