Un plateau exceptionnel pour le plus prestigieux des sacres
15/01/2026 - GRAND FORMAT - 24H au Trot
La liste des partants du Prix Cornulier (Groupe I) a été entérinée ce jeudi matin. Ils seront dix-huit à s'affronter dans la plus prestigieuse course de l'année disputée à l'Etrier. Dès lors qu'aucun 5 ans n'a fait acte de candidature, le plateau réunit ce qui se fait de mieux à l'heure actuelle sous la selle chez les chevaux d'âge. Et un constat s'impose : le plateau 2026 s'avère particulièrement relevé affichant des indicateurs qualitatifs supérieurs aux dernières éditions.
Sans Benjamin Rochard
Un des meilleurs jockeys du moment, quatrième au classement de l'Etrier d'or 2025 (avec 49 victoires), Benjamin Rochard, ne sera pas au départ. Il a disparu de la liste des partants avec l'éviction de sa partenaire Jasmine de Vau peu avant la clôture des partants. La représentante de Charles Dreux aurait été, si elle était restée en lice, la première éliminée. Dès lors, il n'est resté qu'une seule éliminée lors de la validation des partants : Kiss Me Honey.
Le retour des mâles !
Avec huit mâles en lice, contre dix juments, le clan XY (caractérisation des mâles suivant l'approche génétique) est bien sûr minoritaire mais se trouve plus fort, en nombre, que lors des précédentes éditions. Ils étaient cinq l'an dernier, deux en 2024 et six en 2023. Le dernier mâle au palmarès du Prix de Cornulier est Bilibili (Niky), par deux fois en 2019 et 2020. Au XXIème siècle, en vingt-cinq éditions disputées, les victoires à l'actif des mâles restent majoritaires (14 contre 11 pour les juments) mais, sur la dernière décennie, les femelles ont pris le pouvoir (7 victoires).
Les doyennes du Prix de Cornulier 2026 ont 9 ans. Elles sont cinq dans ce cas : Hannah, Heuristique, Harmonista, Halfa et Hirondelle du Rib. C'est un scénario qui sort des sentiers battus des dernières années qui ont vu, à chaque fois, au moins un ou une candidate âgée de dix ans et plus. L'an dernier, Edition Géma (Prince Gede) avait 11 ans. En 2024, ils étaient quatre concurrents âgés de 10 ans et plus -dont la gagnante Esperanza Idole-, et deux en 2023. Le plateau 2026 affiche un âge moyen de 7,6 ans. Une donnée similaire à l'an dernier (7,5) mais inférieure à 2024 (8,1) et 2023 (7,9). On remarque aussi que l'édition 2026, comme 2025, se démarque des précédentes par son absence de concurrents étrangers au départ. Il y en avait un en 2024 et trois en 2023.
La singularité Medhi Lelièvre
Son cas n'est pas une première mais reste marginal. Medhi Lelièvre participera à son premier Cornulier en qualité de lad-jockey, sans donc le statut de jockey obtenu à compter de cinquante victoires. Son tableau de marque affiche 43 succès dont 42 au monté. Le dernier pilote dans ce cas de figure était Noé Perron en 2024. En selle sur Hirondelle du Rib, le jeune homme affichait alors 35 victoires. Il était passé tout près de l'exploit en emmenant sa partenaire à la deuxième place. De son côté, Medhi Lelièvre se prépare dans la sérénité. Il nous a confié : "J’ai encore du mal à réaliser que je vais participer au Prix de Cornulier, la pression n’est pas encore présente. Ma priorité sera d’abord de me concentrer et de m’appliquer. Je viens de découvrir Harmonista dans le Prix Yvonnick Bodin et cela s’est bien passé (N.D.L.R. : le duo s'est classé 3ème). Du coup, Franck (Nivard, l’entraîneur) a eu la gentillesse de me la reconfier dans le Cornulier. Sur sa dernière performance, elle a sa place dans les cinq premiers si tout veut bien se passer."
