Antonin André : la vie en accéléré

Un gain express de maturité

Antonin André ne le cache pas : sa préférence va et reste à la compétition. Mais l’année passée lui a ouvert les yeux en quelque sorte sur l’entraînement. "Quand vous passez de meilleur apprenti monté de France (N.D.L.R. : titre décroché en 2021) à pro avec une quinzaine de chevaux à entraîner et être patron d’une écurie, ce n’est plus du tout la même chose, décrit-il lucide. Vous ne voyez plus les choses pareilles. C’est plus de responsabilités, beaucoup plus de stress. Avant de reprendre l’écurie, je ne voyais pas plus loin que le lendemain. Aujourd’hui, il faut anticiper, voir pour les mois à venir et même la saison suivante."

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Fort de la maturité gagnée depuis et de la force de son entourage familial et amical, le jeune homme reconnaît avoir changé : "J’apprends à mieux comprendre les chevaux, à composer avec leurs humeurs. Avant, quand ça m’énervait, j’avais tendance à tout jeter et à m’en aller. Quand vous êtes patron, vous ne pouvez plus le faire. Ça m’a fait progresser énormément. Quand vous êtes le dos au mur, vous n’avez pas le choix. C’est peut-être dans ces moments-là que l’on apprend le mieux. J’ai aussi la chance d’être très bien accompagné, que ce soit ma compagne Loane Fauchon ou ma famille".

"Avant de reprendre l’écurie, je ne voyais pas plus loin que le lendemain".

Sa motivation, il la tire aussi de sa volonté de montrer à la figure paternelle qu’il peut réussir. Déjà, sa récompense de meilleur apprenti, il la voyait comme "une manière de montrer à mon père que je n’ai pas mal réussi jusqu’à maintenant", avait-il dit à l’époque. "Dans ma décision de prendre la suite, il y avait aussi quelque part la volonté de lui montrer que je pouvais le faire, renchérit-il. Mon père ne dit jamais bravo, jamais que c’est bien même quand on gagne des courses. Mais je sais très bien qu’au fond de lui, il est content."

Jockey dans le sang

Si l’effectif s’est sensiblement étoffé, on a compris qu’il n’est pas question pour Antonin André de délaisser la compétition. "Je ne veux pas arrêter de monter car j’adore ça. C’est ma passion et c’est toujours ma préférence par rapport à l’entraînement, reconnaît-il volontiers, même si je prends de plus en plus goût à la préparation. Pour l’instant, je veux vraiment me laisser ma chance en tant que jockey." Ce n’est pas sans conséquence sur l’organisation de l’écurie. "Comme ça a marché assez vite, il a fallu que je prenne du personnel mais j’ai aussi du monde dans la cour pour continuer à monter, assure-t-il pleinement. Si l’effectif devait continuer à augmenter, on embaucherait en fonction."

"Je veux vraiment me laisser ma chance en tant que jockey".

Une démarche totalement assumée qui témoigne du caractère et de l’ambition de ce garçon de 21 ans seulement. "Ce qui me fait lever le matin, c’est d’aller aux courses. J’arrive à tout concilier. C’est une vie à cent à l’heure. Mais, quand ça se passe bien, ça ne pose pas de problème. Maintenant je ne veux pas prendre trop de chevaux non plus car je n’ai qu’une autorisation d’entraîner et donc je n’ai pas de pension. Les chevaux sont en location. Donc il faut que ça tourne." Le bilan comptable est positif jusqu’à maintenant mais, en chef d’entreprise qu’il est devenu, Antonin André se projette plus loin : "Je dois passer ma licence d’entraîneur public au cours du second semestre. L’écurie est restée un peu dans son jus et a besoin de vrais travaux pour aller dans le bon sens. On voudrait faire un barn et refaire la piste. Les rentrées d’argent liées aux pensions me permettront d’avoir l’esprit plus serein en sachant qu’elles couvriront ces frais-là".