Sylvain Dupont : "Ce Bello Romain a été mon agent"
09/05/2025 - GRAND FORMAT - 24H au Trot
En cette matinée de printemps baignée par le soleil, l’ambiance est studieuse mais détendue aux Panetières, l’établissement de Sylvain Dupont, à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest d’Angers. Il faut dire que les résultats de la première moitié de saison permettent de travailler sereinement, avec 19 gagnants pour une soixantaine de partants aux premiers jours du mois de mai, dans la lignée d’une saison précédente où l’écurie angevine a pris une dimension encore supérieure. Deux ans après la fin de carrière française du millionnaire Ce Bello Romain, Sylvain Dupont a même très probablement trouvé en Liberté de Choisel (Captain Sparrow) une jument capable de se hisser au meilleur niveau de sa génération.
Liberté de Choisel a toujours passé le poteau en tête...
Si elle a remporté le septième succès de sa carrière samedi dernier, Liberté de Choisel a toujours passé le poteau en tête lors de ses huit courses. Rappel des faits par son entraîneur : "À Rambouillet pour sa deuxième course, elle a gagné avant d’être sanctionnée pour une faute au départ où elle avait fait vingt foulées de galop. Sur le coup, on était vexé. Mais cela a sûrement été un bien pour un mal, car les engagements suivants se sont toujours bien enchaînés à quelques milliers d’euros près. Si elle avait gagné ce jour-là, son programme n’aurait pas été le même".
L'après-Ce Bello Romain aurait pu mettre en difficulté l'écurie. "À lui tout seul, il faisait tourner la boutique, rappelle Sylvain Dupont. Quand vous avez un cheval qui vous prend autour de 150.000 € par an pendant cinq ans, forcément vous vous inquiétez un peu pour les années suivantes quand vous savez qu’il ne sera plus là." Cela a été tout le contraire.
Alors que la carrière de Ce Bello Romain s'arrête à la fin de l'année 2023 après avoir quitté provisoirement l'Anjou au printemps pour intégrer les boxes de Jules Van Den Putte en Belgique, les "Dupont" vont réaliser une saison 2024 comme jamais. Aussi bien en termes de victoires (48) qu'en termes de gains (819.735 €). "On s’était préparés à ce qu’il arrête. En même temps, je voyais qu’il y avait de quoi faire dans la relève. Mais 2024 a été au-delà de mes espérances, avec un plus grand volet de chevaux. L’écurie n’est plus basée sur un seul élément comme du temps de "Ce Bello", ce qui est beaucoup mieux", juge l'intéressé. Cela s'est donc fait par un plus grand nombre de chevaux de propriétaires. "Cela implique un travail de relationnel, ce que je n’ai pas forcément appris au cours de ma formation. En règle générale, ça manque d'ailleurs à notre profession d’être proche des clients", estime-t-il. S'il apprécie cette évolution, elle n'est pas non plus synonyme de remise en cause du fonctionnement de l'écurie : "Je n’ai rien changé à ma façon de faire du fait que j’ai plus de chevaux de clients. D’ailleurs, s’ils viennent à l’écurie, c’est parce que la méthode leur plaît".
À l'approche de la cinquantaine, Sylvain Dupont sait ce qu'il veut et ce qu'il ne veut pas. "Quand je rentre le soir à la maison, je veux être bien dans ma tête, insiste-t-il. On parle de l’écurie avec Véro, ma femme, car elle s’occupe d’une grande partie de l’administratif, mais je tiens à cette coupure entre l’écurie et la vie de famille. C’est très important à mes yeux. Sinon, on ne s’en sort pas." Il est entouré de quatre salariés qui forment "une bonne équipe" : Laurent Delanoé, le plus ancien avec ses douze années de présence, Romain Boucault, Laure-Hélène Tourneux et son fils Émilien, le dernier arrivé dans la team. "Il est revenu de chez Matthieu Abrivard après l’hiver. Je souhaitais qu’il puisse mener et coure, explique le père. Je voulais voir aussi comment cela se passait avec l’équipe. Ça fonctionne, donc il va faire la saison avec nous."
"Avoir Émilien à mes côtés est une motivation pour continuer à progresser et en tout cas ne pas régresser".
Pour l'hiver prochain, Sylvain Dupont réfléchit à ouvrir une antenne dans le Sud-Ouest. "Si je trouve le lieu que je recherche et si j’ai six ou sept bons droitiers avec un programme dédié, je pense que je le ferai, avance-t-il. Émilien en aurait la responsabilité. Celui lui permettrait d'avoir une expérience supplémentaire. Avoir Émilien à mes côtés est une motivation pour continuer à progresser et en tout cas ne pas régresser." En attendant, l'écurie angevine a trouvé son rythme de croisière et son équilibre qui intègre aussi toujours du pré-entraînement pour l'extérieur. "Je le fais pour les écuries Bazire et Leblanc. J’ai commencé il y a une dizaine d’années car j’en avais besoin après des résultats moins bons. Ça coule de source de continuer avec ces deux écuries que j’étais bien content de trouver quand j’en avais besoin. Ce serait malvenu de dire que j’arrête maintenant que mon écurie tourne mieux, confie-t-il encore. Et puis, ça me permet aussi d’avoir plus de repères quand vous avez entre vos mains des chevaux comme Jushua Tree, Ibiki De Houelle, Ganay De Banville ou Jasper Des Charmes, qui sont passés à la maison."
River Love, l'achat judicieux de Jeff Viol
Mère de trois chevaux qui totalisent entre 100.000 € et 200.000 € avec Joker De Choisel, vainqueur à Meslay-du-Maine quarante-huit heures après sa cadette, Heros De Choisel et Liberté de Choisel, River Love, par Love You et une mère placée de semi-classique et sœur du classique et étalon Olitro (Ganymede), était elle-même douée. "M. Viol l’avait achetée à Jean-Pierre Dubois, raconte Sylvain Dupont. C’était une jument qui avait beaucoup de classe. La preuve, j’ai même gagné avec (sourire) ! Malheureusement, elle a "cassé" de bonne heure. On l’a courue trop tôt sous la selle. C'est une faute professionnelle due au manque d’expérience de l’entraîneur et du propriétaire. Après une victoire avec Matthieu Abrivard au monté, celui-ci m’avait dit qu’il n’y avait pas dix mètres avec Rombaldi qu’il montait aussi à l’époque. Dans la foulée, on l’a courue dans un Groupe II et elle s’est blessée. C’en était terminé de sa carrière." Cette année, River Love, dont la "N" par Free Man est à l'entraînement chez Sylvain Dupont, a donné naissance à une femelle de Fabulous Wood et doit retourner à Captain Sparrow.
